Typ 99 % av allt som 3D-printas hemma printas i PLA. Det är billigt, enkelt och funkar direkt utan att du behöver göra någonting speciellt. Väljer du PLA i ditt slice-program, stoppar in rullen och kör — och det funkar hur bra som helst.
Det är hela anledningen till att PLA är startpunkten för alla. Du lär dig printern, du lär dig mjukvaran, du hittar dina inställningar — och under hela den processen behöver du inte bråka med materialet. Vilket är precis vad man vill som nybörjare.
Men PLA har en grej man måste ha koll på. Det klarar inte UV-ljus eller höga temperaturer. Med “höga temperaturer” menar jag typ 50–60 grader, vilket är ungefär vad en plastgrej i ett bilfönster i sommarsol utsätts för. Lämnar du en PLA-print i bilen en varm dag kan den deformeras och bli oanvändbar. Och hänger du upp något tungt på en PLA-krok — en tavelkrok till exempel — så viker den sig till slut under kraften. Hur lång tid det tar vet jag inte exakt, men det kommer hända.
Och det är precis där PETG kommer in.
PETG — när grejen faktiskt ska hålla
PETG är tåligare, klarar högre temperaturer och håller ihop bättre utomhus. Prisskillnaden mot PLA är inte jättestor — jag kör Bambu Lab-filament nästan uteslutande och det kostar lite mer per rulle i PETG, men ingenting man märker av i verkligheten.
I mitt garage har jag skrivit ut batterihängare och hållare för skruvdragare och multiverktyg i PETG. De här sakerna bär vikt varje dag. En skruvdragare är relativt tung, ett batteri likaså — och jag vill inte att hållarna ska ge upp om ett år. Skriver man ut prydnadssaker, en iPad-ställ eller en mic-hållare till en Røde-mikrofon inomhus däremot, så funkar PLA alldeles utmärkt. Ingen anledning att använda PETG om det inte behövs.
Det enda man behöver tänka på med PETG är fukt. Allt filament suger åt sig fukt från luften, och när fuktigt material smälts i nossen kan det bli små gasexplosioner i printen som ger ojämn ytfinish. Lösningen är enkel: stoppa in rullen i printern, slå på rätt temperatur, lägg en kartong ovanpå som lock och låt det stå i tolv timmar. Bambu Lab har dessutom en inbyggd torkfunktion i sina printers som gör det helt automatiskt. PLA behöver man mer sällan torka, men PETG kan behöva det om det legat länge — framför allt om det är fuktigt där du bor. Här i Sverige på vintern är luften så torr att det sällan är ett problem.
Vad ska du välja?
Är du helt ny — börja med PLA och gör dina första tio–tjugo prints. Känn på maskinen. Sen testar du PETG och märker att det egentligen inte är svårare. Om jag börjar om idag? Jag skulle förmodligen bara köra PETG direkt. Det är skitbra, det kostar nästan lika mycket och du behöver inte fundera på om det tål jobbet eller inte.
En sak till: kör du en AMS, undvik pappersrullar. Filamentet glider på dem och ger problem. Håll dig till plastspolar. Bambu Labs egna rullar går dessutom att ta isär och köpa refill till — du betalar inte för en ny rulle varje gång utan bara för filamentet. Smidigt och billigare i längden.
Och vad PLA och PETG faktiskt heter kemiskt? Jag har ingen aning och det spelar ingen roll. Ingen av oss behöver veta det.
Har du frågor om filament eller kört fast på något? Skriv dem i kommentarerna — jag svarar.
// Tony